Schutzhandschuhe werden immer dann benutzt, wenn ein direkter Hautkontakt vermieden werden muss. Schutzhandschuhe schützen beispielsweise vor chemischer, mechanischer oder thermischer Gefährdung. Besonders dann, wenn die Haut gleichzeitig mit Arbeitsstoffen in Berührung kommen kann und Hautschutzmittel allein keinen ausreichenden Schutz der Haut bewirken.
Die Arbeitsplätze sind dann mit dem Gebotszeichen „Schutzhandschuhe benutzen“ gekennzeichnet.
Schutzhandschuhe werden aus verschiedenen Materialien mit unterschiedlichen Eigenschaften und damit unterschiedlichen Barrierewirkungen gefertigt und angeboten.