Der Lautstärkeumfang beschreibt die Fähigkeit des menschlichen Gehörs, sehr leise und sehr laute Geräusche gleichermaßen wahrnehmen zu können.
Dabei kann das menschliche Gehör enorm große Lautstärkeunterschiede verarbeiten. Eine Waage müsste bei gleicher Leistung das Gewicht eines einfachen Briefes genauso exakt anzeigen wie das Gewicht eines Lastwagens - ohne dabei Schaden zu nehmen.