Der pH-Wert ist die Maßzahl für die Konzentration an Wasserstoffionen in Lösungen, das heißt für den sauren oder basischen Charakter einer Lösung. Die Abkürzung steht für potentia Hydrogenii - Stärke des Wasserstoffs. Der pH-Wert ist definiert als der negative dekadische Logarithmus der Wasserstoffionenkonzentration. Beträgt die Wasserstoffionenkonzentration einer Lösung zum Beispiel 10-3 Mol/l, dann hat die Lösung einen pH-Wert von 3. Wasser hat als neutrales Medium einen pH-Wert von 7; Säuren haben pH-Werte kleiner als 7, Laugen (Basen) pH-Werte über 7.
Der pH-Wert ist für den Ablauf vieler chemischer und biochemischer Vorgänge entscheidend. Stoffe und Zubereitungen gelten als ätzend, wenn sie einen pH-Wert von 2 oder weniger beziehungsweise 11,5 oder mehr haben.