Ein Lichtbogen entsteht durch die Entladung bei der Annäherung zweier Elektroden. Gezielte Entladungen werden beim Lichtbogenschweißen eingesetzt. Die dabei entstehende UV-Strahlung kann zu Haut- und Augenverletzungen führen. Persönliche Schutzausrüstungen (Hautschutz, Schutzbrille) sind also notwendig.
In der Beleuchtungstechnik nutzt man die bei der Entladung entstehende sichtbare Strahlung (Bogenlampe).
Bei Stromunfällen können Lichtbögen schwere Verbrennungen verursachen.